La protección catódica de corriente impresa (ICCP) en los barcos consta de múltiples ánodos (plomo o titanio recubierto de platino) instalados en ubicaciones seleccionadas debajo de la línea de flotación en el casco y equipos de control que ajustan automáticamente la corriente del ánodo al valor requerido.
Después de la transformación y rectificación, se suministra energía CC a los ánodos desde el sistema de distribución de energía CA trifásico de 440 V 60 Hz del barco. El equipo de control incluye un electrodo de referencia, componentes amplificadores y una o más unidades transformadoras rectificadoras.
El control de la corriente del ánodo generalmente está regulado por un controlador de tiristores electrónico y esta figura describe un esquema típico.
El equipo de control monitorea automáticamente la cantidad de corriente del ánodo requerida, que varía según la velocidad del barco, la temperatura del agua, la salinidad, las condiciones del trabajo de pintura, etc.
Las densidades de corriente anódica típicas varían de 10 mA/m 2 a 40 mA/m 2 para la protección de superficies pintadas y de 100 a 150 mA/m 2 para superficies de acero desnudo.
La corriente impresa total para un casco en buenas condiciones puede ser tan baja como 20 A. La salida máxima del controlador puede ser tan alta como aproximadamente 600 A a 8 V. La protección catódica no parece impedir el crecimiento de tejido blando en el casco. por lo que sigue siendo necesaria una capa superior de pintura antiincrustante (tóxica).
Los perfiles típicos de referencia y del ánodo principal se muestran arriba. Las instalaciones de monitoreo en gabinetes de control de protección catódica pueden proporcionar las siguientes mediciones:
Tensión del electrodo de referencia (potencial del casco)
voltaje de salida del amplificador
Corriente total del ánodo
Corriente de ánodo individual
Los resultados de las mediciones y las condiciones de funcionamiento del buque deberían registrarse periódicamente,
Como ubicación, corriente de aire, temperatura del agua, etc.
Los cambios en el área submarina del casco, la velocidad, la temperatura/salinidad del agua y el estado de la pintura pueden provocar cambios en la corriente del ánodo. Sin embargo, en un sistema adecuadamente sintonizado, el potencial del casco debería permanecer constante.
Aunque los electrodos de referencia y las instalaciones de monitorización proporcionan controles diarios razonables, sólo toman medidas en las proximidades de los electrodos instalados.
Se pueden tomar lecturas de voltaje entre electrodos de prueba portátiles de plata o zinc y el casco mientras la embarcación está sola o anclada en el mar. El electrodo portátil se coloca a 2-3 metros por debajo de la superficie del agua y lo más cerca posible del casco en lugares designados alrededor del barco.